Rangers nousi valioon

Hyvinkään Rangers heilutti valtikkaa kaukiksen kakkosdivarissa loppuun saakka. Lauantaina vastaan asettui KAPA-90 Hyrylästä ja ottelun panoksen oli sarjanousu. Rangers väänsi tiukan ottelun itselleen lukemin 6-4 (1-2) ja varmisti näin nousun valiosarjaan. Sunnuntaina kakkosen finaalissa hyvinkääläiset saivat vastaan Verson Mäntsälästä. Trilleri-ottelun voiton vei Rangers lukemin 6-5 (4-3)

Nousukarsinta peliin Rangers joutui lähtemään reilun kahden viikon huilitauolta, sillä jäitä ei Hyvinkään hallissa ole ollut tarjolla. Tämä näkyi etenkin ottelun ensimmäisessä erässä, sillä ottelun hallinta oli selvästi KAPA:lla. KAPA haastoi ennakkoluulottomasti Rangerssin ja sai vahvalla luistelulla luotua monta pahaa tilannetta. Ilman Harri Oittisen paraatipelastuksia olisi KAPA:n taukojohto ollut enemmän kuin 1-2. Toisen erän alussa KAPA lisäsi johtoaan ylivoimalla lukemiin 3-1 ennen kuin Rangers nousi taisteluun mukaan. Tuttua vauhtia ja syöttöpeliä alkoi löytymään erän vanhetessa ja Kari Ilmoniemen maaleilla joukkue nousi tasoihin ja Niko Stenmanin maalilla vielä 4-3 johtoon. KAPA tasoitti vielä, mutta ratkaisumaalin iski Timo Parkkila sinne kuuluisaan ylämummoon. Nätin syötön tarjoili Mika Hokkanen. Ilmoniemi pelasi vielä seuraavasta vaihdosta avopaikan Stemanille, joka ujutti maalivahdin alta ottelun lopullisen niitin.

Sunnuntain pelissä oli vastakkain vanhat tutut, sillä Rangers ja Verso ovat kohdannee lukuisia kertoja vuosien saatossa. Panoksen oli kakkosen voitto. Ottelu oli armotonta taistelua jokaisesta tilanteesta. Kumpikaan joukkue ei antanut tuumaakaan periksi, vaan painoi sen minkä rahkeista lähti. Maalinteon aloitti Rangerssin Timo Parkkila Antti Määtän poikittaissyötöstä. Tämän jälkeen maaleja tehtiin tasatahtiin. Varsinkin Rangerssin ykköskentän hyökkäystrio Niko Stenman - Mika Turpeinen ja Kari Ilmoniemi olivat liian pahoja pideltäviä Verson puolustukselle. Trio värkkäsi vielä erän loppuun kolme maalia ja näin tauolle siirryttiin 4-3 lukemissa.

Toinen erä oli ensimmäisen toisinto. Rangers oli tarkempi maalinteossa, mutta kovalla luistelulla Verso hallitsi hienokseltaan kenttätapahtumia. Voittoon asti ei Verson hallinta kuitenkaan riittänyt. Siitä piti huolen Rangerssin ykkönen ja hyvin maalissa torjunut Harri Mursu. Voittomaalin iski Stenman, joka sai upean läpisyötön Ari
Ikäläiseltä, Stenman hassutti Verson maalivahdin kahville ja nosti rystyltä pallon verkkoon. Verso otti vielä maalivahdin pois, mutta ei pystynyt maalintekoon kuudella miehellä.

Ilmoniemi (6+1) ja Stenman (3+3) olivat molemmissa peleissä Rangerssin voiton arkkitehtejä ja ottivat playoffien pistepörssin kaksoisvoiton Hyvinkäälle.

Rangerssin pelit jatkuvat syksyllä valiosarjassa. Otteluiden Magic tähtipelaajat ja kauden tähti julkaistaan sauna-illassa.

Pelin maalivideot

Rangers 2003-204:
Maalivahdit Harri Mursu ja Harri Oittinen.
Kenttäpelaajat: Toma Auresto, Pasi Happonen, Mika Hokkanen, Ari Ikäläinen, Kari Ilmoniemi, Marko Manner, Antti Määttä (pelaaja/valmentaja), Harri Närvä, Timo Parkkila, Saku Pitkänen, Niko Stenman ja Jyrki Vuorio.
Joukkueenjohtaja Timo Kuosmanen, managerina Heikki Saarinen ja toimitsijoina Juha Kärkkäinen, Jukka Pajuhalme ja Jani Kuosmanen.